Thrill Jockey info:
Axis & Alignment represents the 7th release by the Chicago Underground collective, and 3rd for the duo of Rob Mazurek (cornet, electronics) and Chad Taylor (percussion). The Duo's last album, 2000's Synesthesia, found Mazurek and Taylor fully integrating elements of electronica and studio manipulation with great success. Axis & Alignment was recorded after a year of extensive touring with Isotope 217 and the recording and release of the Chicago Underground Quartet's debut album. These influences inform the melodic, lively compositions found on Axis & Alignment. Those who have seen the Duo live have borne witness to Chad Taylor's astounding performance on drum kit and vibraphone, which he often plays simultaneously. "Microexit" leads the album off with one of Taylor's most haunting vibraphone melodies and perfectly segues into the shapeshifting techno- influenced polyrhythms of "Lifelines", where Mazurek's cornet melody wraps around the percussion. Longtime live favorites "Exponent Red" and "Access & Enlightenment" are anchored by a bottom-heavy synth line and a shuffling rhythm. Elsewhere, the Duo further expand their boundaries such as on "Average Assumptions", an abstract duet for piano and vibraphone that recalls Rob's recent recordings as a solo artist. Axis & Alignment is one of the most listenable, yet avant- garde recordings to come from Chicago's fertile Underground. Dig the new tone science!

Jeśli słowo nu jazz ma rację bytu, to raczej w odniesieniu do nowej generacji jazzu z Chicago, niż do klubowych stylizacji a la Compost. Duo to najciekawsze z rozlicznych wcieleń kolektywu Chicago Underground prowadzonego przez kornecistę Roba Mazurka (równocześnie lidera Isotope 217 i współpracownika Tortoise). Duo to Mazurek i coskóry Chad Taylor, rewelacyjny bębniarz. Panowie korzystają też z wibrafonu i elektroniki. Ich debiut "12'' Of Freedom" był surowym odwołaniem do energii czarnej awangardy lat 60. Przydawał minimalizmowi wymiaru, o którym mniej się pamięta w latach 90. Kolejna płyta "Synaesthesia" wciąż odnosiła się do awangardy przełomu lat 60. i 70., gdy free jazz przenikał się z muzyką elektroakustyczną. "Axis" znów pokazuje nowe priorytety dua i jest na tym gruncie płytą najbardziej współczesną. Mamy tu ciekawą próbę zestawienia jazz i muzyki mikro, na którą moda przyszła z kręgu współczesnej elektroniki. "Axis" jest przy tym pozycją bezpretensjonalną i – tu zaskoczenie – najbardziej wygładzoną brzmieniowo pośród nagrań Chicago Underground. Zdarzają się ekstatyczne wzloty, ale są też bardziej oczywiste niż wcześniej odniesienia aktualnych eksploracji jazzowych. Z jednej strony kapka groovy fusion, z drugiej lounge'owe pasaże wibrafonu, chwilami podążające w stronę współczesnej kameralistyki. Album ze wszech miar wart polecenia, ale odnoszę wrażenie, iż poprzednie płyty dua miały więcej wyrazu.
Rafał Księżyk (Aktivist / Antena Krzyku)


The Chicago Underground Duo tworzą tak znane postacie chicagowskiej sceny nowego eksperymentalnego jazzu jak Rob Mazurek (kornet, elektronika; również członek Isotope 217!!!) i Chad Taylor (perkusja, wibrafon), którzy współpracowali z takimi tuzami jak Tortoise, Gastr del Sol, Loren Mazzacane Conners i Jim O'Rourke.

The Chicago Underground Duo jest naturalną kontynuacją i ewoluuje z poprzednich projektów chicagowskiego kolektywu młodych muzyków, takich jak: The Chica.......
more