Editor's info:
Almost as big as the USA, the vast Sahara spans Africa from the Atlantic Ocean to the Red Sea. Despite being the hottest desert on earth, it is home to millions of people whose diverse cultures and traditions create a vivid cultural landscape. This Rough Guide features the region’s best-loved artists as well as exploring beyond the arid sandscapes to reveal hidden Saharan sounds.

Includes bonus album by Mamane Barka

The Sahara is the world’s hottest desert where scorched sand dunes weave ribbon patterns from east to west and barbed mile-high mountain ranges jut skywards. The region equals out as almost the same size as the United States and spans a humungous 3,600,000 square miles across North Africa, from the Red Sea to the Atlantic Ocean. Its photogenic undulating sandscapes have seduced travellers, artists and storytellers for centuries: Rudyard Kipling captured the mystery of it’s natural beauty remarking that journeying through it up the River Nile is ‘like running the gauntlet before eternity’.

Since the ancient empires of Nubia, the Great Desert has been inhabited consistently: Phoenicians, Egyptians, Greeks, Berbers, Ottoman Turks and European colonialists are among the tribes that have lived in its realms. Among the Sahara’s present-day inhabitants are nomad Fulani, Tubu and Tuareg peoples who recall stories of ancient battles forcing their ancestors to seek refuge deep in the desert where they carved out a way of life, constantly moving onwards, respecting the moods and winds of the desert herself. Religion is largely Islamic in the region with cultural remnants of Christian, Pagan and Jewish traditions audible in local dialects and behaviours.

Religious and traditional factions across the Sahara jostle against each other making for a vivid political landscape, not without conflict. January 2012 saw the beginnings of a Tuareg uprising in no.......
more

"Sahara to najgorętsza na świecie pustynia. Na olbrzymiej przestrzeni - równej prawie Stanom Zjednoczonym (ponad trzy i pół miliona mil kwadratowych) - napotkamy jednak bardzo różne krajobrazy. Od urzekających, piaszczystych wydm przez równe niczym blat stołu, ciągnące się nieomal w nieskończoność ziemiste równiny i kamienne wzgórza, po sterczące w niebo nagie szczyty.

Od starożytnych czasów i nubijskich imperiów , Wielka Pustynia jest zamieszkana: Fenicjanie, Egipcjanie, Grecy, Turcy osmańscy, Berberowie, europejscy kolonizatorzy i wędrowne plemiona, od wieków przemieszczające się po tej niegościnnej krainie. Wśród współczesnych mieszkańców Sahary wciąż są nomadzi - Fulani, Tubu i Tuaregowie - ludzie, którzy pielęgnują w ustnych przekazach historie starożytnych bitew, gdy najeźdzcy zmusili ich przodków do szukania schronienia w głębi pustyni, gdzie życie w ciągłym ruchu, starannie przestrzegające praw i rytuałów pozwoliło im przeżyć po dziś dzień. W dużej mierze jednoczy mieszkańców tego obszaru przyjęta przez nich islamska religia, ale pod warstwą islamu ukryte są pozostałości starszych kultur regionu: chrześcijańskiej, żydowskiej czy też animilistycznych, pogańskich tradycji, wciąż jeszcze obecnych i dźwiękowych tradycjach i w lokalnych dialektach.

To także obszar pełen tlących się i wciąż na nowo wybuchających na rozmaitych tłach (religijnym, plemiennym, społecznym) konfliktów. Mali i Sahara Zachodnia, Niger, Libia, Tunezja i Egipt, Darfur, Sudan, Somalia i Etiopia to tylko niektóre z bardzo wielu miejsc regiony wstrząsanych wciąż jeszcze spazmami przemocy i okrucieństwa. Świadomi tych konfliktów i roli jaką może w ich zażegnaniu odegrać kultura są muzycy tego regionu - Etran Finawata z Nigru stara się ukazywać różnorodność i odmienność nie jako coś niebezpiecznego dla jedności, lecz jako bogactwo - członkami jego zespołu są muzycy z dwóch grup etnicznych (Wodaabe i Tuaregów) na co dzień się zwalczających. Mariem Hassan to wywodząca.......
more