Bessie Smith żyła zaledwie 43 lata, jednak pozostawiła po sobie dziedzictwo, które do dzisiaj zachwyca i onieśmiela. Urodzona 15 kwietnia 1894 w Chattanooga w stanie Tennessee była najbardziej znaną i najpopularniejszą wykonawczynią bluesa lat 20. i 30. XX wieku, nazywana Cesarzową bluesa.
Jej muzyka była inspiracją dla takich gwiazd jak Billie Holiday, Mahalia Jackson, Nina Simone, a także Janis Joplin. Ta ostatnia odnalazła jej grób i zafundowała nagrobek.
Jeśli ludowa muzyka murzyńska miała swoją ambasadorkę, to Bessie Smith przysługuje pierwszeństwo do tego tytułu. Pełne sentymentu i tęsknoty, ale nie pozbawione mocnych nut optymizmu i woli walki pieśni Bessie Smith są czymś więcej niż tylko świadectwem epoki. Są nieśmiertelnymi dziełami sztuki!
W sumie nagrała 123 piosenki, z których najbardziej znane były: St Louis Blues, Summertime oraz Nobody Knows When You're Down and Out.

Edycja specjalna zawiera dodatkowo album bonusowy "Original Blues Divas - Reborn and Remastered", prezentujący współczesne Bessie Smith śpiewaczki z pogranicza jazzu i bluesa. Zawiera zremasterowane nagrania takich wokalistek jak Merline Johnson, Sippie Wallach, Ruth Brown, Victoria Spivey, Dinah Washington, Memphis Minnie, Lil Green, Lucille Bogan czy Lil Johnson.