Pierwotnie wydany w październiku 2000 roku, The Coroner's Gambit znajduje Johna Darnielle między przestrzeniami fizycznymi i dźwiękowymi, pięć z szesnastu piosenek nagranych w Omaha, Nebrasce Simona Joynera, studio, pięć więcej w domu w Colo, Iowa, a reszta w Ames. Album zbierał się powoli; The Mountain Goats wydawał muzykę co roku w latach 1991-1998, ale między wydaniem tegorocznej EP-ki New Asian Cinema a The Coroner's Gambit 1999 minął bez oficjalnego wydania Mountain Goats. Dodatkowy czas, który trafił na The Coroner's Gambit, opłacił się: To przełom dla Darnielle jako autorki piosenek i praktyka pełnometrażowego albumu. Jego postacie są ostro rysowane, nieskazitelnie wyznaczona wiedza o okupowanych światach zapewnia im schronienie przed burzą. Dorastał jako gitarzysta i głosem, wyrywając chwile słodyczy i humoru z piosenek furii i lamentu, zwinnie modulując od żałoby do tęsknoty, przechodząc powietrze przez płuca zmarłych i ocalałych. Mieszanka nagrań domowych i studyjnych, piosenek, w których jedynym akompaniamentem Darnielle'a jest jego gitara i wir jego boomboxu oraz piosenek z dodatkowym instrumentacją (banjo, perkusja), nadaje The Coroner's Gambit ekscytujące poczucie natychmiastowości, wskazując jednocześnie na przyszłość, która wkrótce się otworzy z All Hail West Texas i Tallahassee. Gambit koronera to arcydzieło samo w sobie, introspektywna epopeja, która dodatkowo spala reputację Darnielle jako jednego z naszych największych autorów piosenek, którego dar dla konfesyjnego fabulizmu zna niewielu rywali. W kolejnych latach od premiery Gambit koronera stał się nieco trudny do przypięcia w całości. Wydając płytę CD do segmentu The Mountain Goats masywnych, którzy po prostu chcieli piosenek, oraz płytę dla tych, którzy przyciągnęli efemerydę albumu w pakiecie, oryginalne kopie winylowe mieściły się w papierowej torbie, na której wydrukowano dodatkowe notatki liniowe w napisach Darnielle. Wydano tysiąc egzemplarzy winylowych, a na podstawie doniesień ze sceny....... więcej