David Virelles piano
Thomas Morgan double bass
Robert Hurst double bass
Marcus Gilmore drums
Román Díaz biankoméko, vocals

With Mbókò, pianist-composer David Virelles – based now in New York but born and bred in Cuba – has taken the folkloric rhythms of Afro-Cuban religious ritual and transmuted them into a 21st-century music resonating with mystery and meaning. The main title, Mbókò, can mean “fundament” or “sugar cane” or “The Voice,” not the human voice but The Voice that is believed in Abakuá culture to be the voice of a spirit, or spirits. Sound is an element revered in this culture, and that idea – the worship of sound itself – was a shaping force in the performances of Virelles’ compositions on Mbókò. The album’s subtitle – “Sacred Music for Piano, Two Basses, Drum Set and Biankoméko Abakuá” – indicates both the ritualistic intent of the 10 pieces and their sound, with piano as lead voice alongside dual bass drone and the polyrhythmic percussion of a traditional trap set and the all-important four-drum biankoméko kit, manned by Román Díaz. Virelles has tapped into a musical impulse that is simultaneously ancient and modern, communal and personal, meditative and propulsive. Mbókò casts a spell.

Na albumie Mbókò, pianista-kompozytor David Virelles – mieszkający obecnie w Nowym Jorku, ale urodzony i wychowany na Kubie, wprowadza ludowe rytmy afro-kubańskich obrzędów i przekształca je w muzykę XXI wieku napełnioną tajemniczymi znaczeniami. Tytuł albumu, Mbókò, może oznaczać fundament ,trzcinę cukrową albo Głos, nie ludzki głos ale Głos, który w kulturze Abakuá oznacza głos najpotężniejszego z duchów. Dźwięk jest szczególnie ważnym elementem tej kultury, w związku z tym idea kultu dźwięku jako samego brzmienia była przewodnią siłą twórczą prowadzącą wykonawców kompozycji Virellesa zebranych w tym albumie.
Podtył albumu brzmi: “Sakralna muzyka na fortepian, dwa kontrabasy, zestaw bębnów i bębny Biankoméko Abakuá” i wskazuje zarówno na rytualny zamysł zebranych tu 10 kompozycji jak i znaczenie brzmienia zespołu złożonego z prowadzącego melodycznie fortepianu uzupełnianego przez dwa kontrabasy i zespołu polirytmicznej perkusji złożonej z tradycyjnego zestawu uzupełnionego przez niezwykle ważne tu 4 bębny biankoméko obsługiwane przez Romána Diaza. Virelles stworzył muzykę, która jest jednocześnie stara i nowoczesna, powszechna i indywidualna, medytacyjna i pełna energii. Mbókò to album , który czaruje.