Editor's info:
Highlife originated in Ghana and Sierra Leone in the early twentieth century and was born out of a fusion of American jazz rhythms and myriad African roots musics. Originally dance orchestras played the music to entertain the colonial elite in high-class clubs along the coast, thus garnering the nickname 'highlife'. As the twentieth century ploughed on, social and cultural changes across West Africa were reflected in, and disseminated via, highlife and its derivatives; guitar-band highlife, gospel-highlife and disco-highlife are just a few of the styles that emerged. This compilation focuses on hand-picked gems from the highlife archive. The roll call includes some of the biggest highlife hits from stellar names, Chief Stephen Osita Osadebe, Celestine Ukwu, Dr Victor Olaiya. Nestling alongside those golden sounds, other quirky tracks are gems are to be uncovered.

Most strikingly the punchy party number that opens this Rough Guide features none other than the Nigerian legend, Fela Kuti singing out, 'Its highlife time'. These days everyone knows Fela as the Afrobeat superstar supreme. But, in fact, during his early career Fela played with the band Koola Lobitos, peddling a different sound: the highlife vibe heard here. 'Tsutsu Tsesemo (Old Time Training)' by Desmonda Ababio, Lewis Wadawa & Black Beats Highlife Dance Band is a march-like tune with wonderfully drunken-sounding horns, retro keyboard figures and a catchy chorus line. Whilst the glorious gospel-highlife ensemble, Genesis Gospel Singers close the album with a sweetly sung number performed by a full and gutsy chorus line.

The bonus album is a re-issue of a classic Riverboat Records release, the inimitable Seprewa Kasa explore the origins of the genre via their use of the seprewa, a rare stringed instrument nicknamed the 'soul of highlife'.

Przyjęło się uważać, że od highlife'u do afrobeatu droga bardzo krótka, dla niewprawnego ucha europejskiego słuchacza oba gatunki są nie do odróżnienia, ale prawdą jest to, że więcej je łączy niż dzieli. Dlatego też "The Rough Guide To Highlife" otwiera Fela Ransome-Kuti and His Koola Lobitos, twórca afrobeatu ze swoim "Highlife Time".
(...) Sam highlife, czyli muzyka, która przenikała w latach 50. i 60. nigeryjskie życie, to styl, który do kraju przybył z Ghany. Narodził się we Freetown, stolicy Sierra Leone i był muzyką wyzwolonych afrykańskich niewolników wracających z Jamajki. Jest zatem reprezentantem zjawiska, które można nazwać zamknięciem kręgu muzycznej wędrówki. To muzyka wywiezionych do Ameryki niewolników, która po stuleciach i licznych przekształceniach wróciła do Afryki. Po drodze ulegała silnym afro-kubańskim wpływom. Jak twierdzą muzykolodzy, "Nie byłoby highlife'u, bez zderzenia tego, co afrykańskie, amerykańskie i karaibskie"
Wyróżnia się trzy odmiany highlife'u:
-adaha highlife, który jest najstarszą odmianą, a swoje korzenie ma w muzyce kolonialnych orkiestr militarnych.
-ballroom highlife, czyli highlife sal tanecznych - grany wśród elity mieszkającej na wybrzeżu przez zespoły akompaniujące do tańca. Wyrósł ze zderzenia muzyki ragtime z latynoamerykańską muzyką taneczną.
-palm-wine highlife, bazujący na muzyce gitarowej, grany w knajpach pod palmą, gdzie spotykali się należący do niższych klas mieszkańcy, których nie stać było na uczestnictwo w tanecznych imprezach dla bogatych elit. Stał się najpopularniejszą odmianą i grany był w większości popularnych klubów. (...)
Za Kają Klimek "Od highlife'u do afrobeatu. Fela Anikulapo Kuti i współczesne oblicze muzyki afrykańskiej" Magazyn Maska

Na "The Rough Guide To Highlife" mamy przedstawicieli wszystkich trzech odmian highlife'u: adaha highlife, adaha highlife i palm-wine highlife. Wydawca, brytyjska wytwórnia World Music Network słynąca ze sw.......
more